「元旦の夜」はおかしい！？元日と元旦の違い
年賀状を1月1日（元日）に届けてほしい場合、差し出しの目安は12月25日までとされています。
新年のあいさつは、できれば年が明けたその日に届いてほしいものです。そのためにも、準備は早めに進めておくに越したことはありません。
ところで、新年の話題でよく耳にする
「元旦」「元日」
この2つの言葉、同じ意味だと思って使っていませんか？実はこの2語には、明確な違いがあります。
『元日』＝『元旦』？
1月1日のことを一般に「元日」といいます。一方で、「一年の計は元旦にあり」という言葉があるように、「元旦」という表現もよく使われます。
一見すると同じ意味に思える「元日」と「元旦」ですが、指している（時間の）範囲が異なります。
元日：1月1日、その一日全体
元旦：1月1日の朝（夜明け）
「元旦」は「元日」という一日の中でも、朝の時間帯を指す言葉です。
そのため、
「元旦の夜」
「元旦の夕方」
こういった表現は、意味が重なってしまうので避けたほうがいいでしょう。
『元旦』の「旦」という漢字の意味
「元旦」の「元」は「はじめ」を意味し、「旦」は夜明け・朝を表す漢字です。
「旦」の漢字の成り立ちを見ると
太陽を表す「日」＋地平線を表す「一（横線）」
この2つで構成されています。
地平線から太陽が昇る様子を象った文字であり、「夜が明ける瞬間」を意味していることが分かります。
このことからも、「元旦」が元日の朝そのものを指す言葉であることが理解できます。
なお、「元旦」と同じ意味をもつ表現には、
・元朝
・鶏旦
などがあります。
子供も大人も大晦日から年を越して深夜の遅い時間まで、つい夜更かししてしまう日でもあります。
「元旦」が朝を指す言葉であることを考えると、夜更かしはほどほどにして、新年最初の朝をきちんと迎えたいものです。
年賀状を元日に届けてもらうには
年賀状の引き受けは、毎年12月15日から始まります。
元日に配達してもらうための目安は12月25日までの投函です。この日を過ぎると、日を追うごとに元日に届く可能性は低くなります。
ただし、あて先が近距離である場合や、1月2日が休配日であることを考慮すると、多少の余裕が生じるケースもあります。
確実に元日に届けたい場合は、できるだけ早めの差し出しを心がけましょう。
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